循環水是靠蒸發散熱的，而蒸發掉的水是不含鹽份的，所以循環水在運行的過程中含鹽量會不斷增加，也就是水質不斷被濃縮。循環水的含鹽量與補充水的含鹽量之比值稱濃縮倍數。以K+計。

濃縮倍數是循環水重要的控制指標，從節約水資源的角度看濃縮倍數越高越好。另一方面，隨著濃縮倍數的提高水中的含鹽量也越來越高，水質的腐蝕性和結垢性就越來越強，控制腐蝕和結垢的難度也就越來越大，處理的技術要求和成本也會越來越高。因此，濃縮倍數其實是節約水量、技術水平和處理成本的函數，這三者的平衡點就是最佳的濃縮倍數控制指標。反過來說，濃縮倍數的指標一旦確定了，它就與節水、效果和成本密切相關了。只有嚴格控制好濃縮倍數，才能為安全穩定、經濟合理的運行提供必要的基礎。